뉴욕 자연사 박물관 유료 전시, 지구에서 가장 극한의 생명들 — Life at the Limits: Nature’s Superheroes

전시 입구에서 가장 먼저 눈에 들어오는 건 천장에 매달린 거대한 물체다. 실제로는 현미경으로만 볼 수 있는 완보동물(Tardigrade)을 수천 배 확대한 모형이다. 생김새가 통통하고 주름진 몸에 발톱 달린 짧은 다리들이 특징이다.

이 작은 생물은 이 전시의 주인공 중 하나로, 약 6억 년 전부터 지구에 존재해온 이 생물은 극한의 열기, 냉기, 방사선, 심지어 우주 진공 상태에서도 살아남는 최강의 생존 생물이다. 별명이 “물곰(Water Bear)”이라고 한다.